Bart, le capitaine hollandais, navigue sur la ligne de l’Indonésie, où l’attend la belle Kusuma. Et son existence se résume à de constantes et répétitives séparations, un déchirement entre la passion de son métier, son ancrage en Hollande, et son amour exotique. Une navigation constante vers l’ailleurs désiré, d’où l’on doit s’arracher pour repartir, une vie de marin où l’absence est pesante.

L’auteur mêle au destin de Bart celui d’un ancêtre glorieux et de Jacques Brel, dans un roman d’ambiance et d’aventures sympathique.